Nicaragua es uno de los países más pobres del mundo. A pesar del éxodo rural, el 65% de los 5.6 millones de habitantes todavía vive en zonas rurales, donde la mayoría de las casas son pequeñas y muy sencillas, y solamente el 22% de las viviendas cuentan con facilidades sanitarias y acceso a agua potable. Normalmente, más de cuatro personas comparten una habitación, y muchas veces también deben compartir la cama. De acuerdo a los datos registrados en el último Censo de Población y Vivienda (2005), Nicaragua presenta un déficit de 500.000 viviendas.

Los materiales de construcción importados son caros debido a la falta de una industria nacional sólida. Las casas son construidas de acuerdo al presupuesto de cada uno, utilizando cartón, plástico, láminas de zinc, bloques de barro y soportes metálicos. Debido a la deforestación masiva y a las vedas forestales, la madera común se ha vuelta un material casi de lujo, y se usa raramente en la construcción de viviendas. Es evidente que lo que falta son materiales alternativos.